繁殖貓的退休年齡
倘使一隻貓咪有10多年的壽命，貓咪到了大約5至6歲，即便是”中年貓”，相當於人的30多歲到40歲．貓的第一年，相當於人的18歲．往後多一年，便等於多了人的4歲．換言之，一般到了1歲的成貓，便可以開枝散葉．
理智處理退休貓 貓咪在貓迷及繁殖者，可是扮演著不同著角色．
首先，貓咪對一般的貓迷，是擁有著朋友或子女般的親密關係．最理想的的當然是在貓主的懷抱中一生不離不棄而一隻繁殖貓，對於繁殖者來說：是繁殖計畫(BREEDING PROGRAM)中的一個要員．繁殖者要利用不同血統的貓咪，去達到自己繁殖出最理想貓咪新一代．到了新一代小貓，完全成熟，開始繁殖的時候，部份舊血統，或不再需要的繁殖貓，便可以退役．這樣說有點無奈，但如果繁殖者能妥善安排這些退休貓咪，這絕對是一個理智的抉擇．
但，當中個別貓咪絕對是繁殖者不會放棄的一生伴侶．理智很多時都會敗在感情手下．
為退休貓兒做安排 一隻有參賽素質的繁殖貓，可以由４個月大便開始參展．
由小貓至成貓階段，大部份在CFA的參展貓會在２－３歲前完成所有的賽事．然後，下一個階段便是進行交配及孕育小貓．當然，個別貓種及貓隻，會有不同的安排．
幾個為”退休貓”找尋新主人的理由：
１．部份新繁殖者見到自己首次繁殖出來的小貓都很想留下． 試問：在這情況下，不出一兩年，貓口不斷膨脹，一定一發不可收拾． 所以，一般繁殖者都維持１０至２０多頭的貓咪．要留下一隻小貓，便要送走一隻舊貓．
２．要知道帶入一隻新貓咪，便一定要將不適宜再繁殖的退休貓安置．否則貓隻越多，照顧的工作量便越大．哪有時間在繁殖工作上鑽研？所以，安置”退休貓”，在貓場的管理上，絕對非常重要．更何況由於香港／台灣地方小，一隻退休貓可能要在他餘下的半生，居住在一個小小的貓籠裡．
３．其實見到自己一隻一隻老去的貓兒，在彌留之際絕對是很難接受的．筆者在年幼時，未有親人離逝前，絕對難以明白”愛貓”或一位”至親”在死亡時，為在世者帶來的傷痛 但要每一位繁殖者，要自己面對１０次２０次的生離死別的感受，未免過分殘忍．
所以，筆者作為一個繁殖者，真的希望有其他愛貓人士能夠分擔這種責任．今日世界很多資深的繁殖者，都將她們一些到了退休年齡，或不宜再繁殖的貓咪絕育後，然後送給一些愛貓人士．在這過程中，愛貓人士亦不需因為自己經濟上的考量而影響她們養貓的機會．
後記： 我很贊同Ｔｏｎｙ的最後一個理由． 想想從小到大，已經為不少愛貓送她們走最後一段路，每次的每次，總是讓人肝腸寸斷．． 而我們可能還要面對比之前還多的經歷，有時，光是想像就讓人心酸．．
我們不管養貓是如何的態度及立場．但是面對一個生活中夥伴的離逝，總是不忍吧！ 貓咪正常的情況下，能有１３－１６年的時光． 我們選擇在壯年期，將貓退休，也是希望他能過更快樂的時光． 或許無法陪貓過未來的一段生活，但是我相信：只要盡心幫退休貓咪，找到好主人．她們會知道我們的不捨及苦心．
而對新主人，我們也相信：未來還有６－１０年的時光和貓咪相處，一隻壯年貓，絕不會嫌太老的因為有你們的分擔，讓我們繁殖者可以朝著理想邁進．
Mickey的理想是什麼？？ 我希望：因為有我們每年１０隻ＣＦＡ的小貓出售，讓１０個家庭來知道ＣＦＡ！ 並且讓她們知道：一個負責任的繁殖者，絕對不是像不受協會約束的貓販一樣．也希望讓養貓的樂趣，分享給更多人．
另一位美國繁殖者的說法:
Breeders can’t keep all of their alters, it is necessary to keep the numbers down and for every kitten one plans to keep one must pet out an older cat.
I for one believe that my retired cats DESERVE to be someone’s cherished little pet – one who gets ALL the attention without having to compete with other cats for a spot on the pillow.
As hard as a breeder tries, it is impossible to give each one of their cats the individual attention a sole cat in a household can get!
I’m not saying I dont miss my babies when they leave – but I am glad that they live as cherished members of a family, get played with every day and fussed over constantly. I owe them that!
By Alena Ruta
President’s Persians
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